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| ¿Cuáles son la funciones y los componentes de la piel? |
| La piel protege al cuerpo de los agentes externos
como el calor, la luz y las infecciones. También almacena agua,
grasa y produce vitamina D. La piel está compuesta por dos
capas principales y varias clases de células. La capa externa
de la piel se llama epidermis. Esta contiene, entre otras, células
planas en forma de escamas en la mitad superficial llamadas células
escamosas o queratinocitos, células localizadas en la base
de la epidermis llamadas células basales y los melanocitos
que se encargan de dar el color a la piel. La capa interna de la piel que está justo debajo de la epidermis se llama dermis. Esta capa es más gruesa y contiene vasos sanguíneos, nervios y glándulas sudoríparas. El pelo de la piel crece a partir de unas invaginaciones diminutas de la dermis llamadas folículos. En las glándulas sudoríparas se produce el sudor, el cual ayuda a enfriar el cuerpo. |
| ¿Qué es el cáncer de piel? |
| El cáncer de la piel es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas (malignas) en la piel procedentes de los diferentes componentes que la forman. Estas células se multiplican de forma incontrolada. |
| ¿Dónde se origina el cáncer de piel? |
Hay varios tipos de cáncer que se originan
en la piel. Los más comunes son el carcinoma basocelular
que se origina a partir de las células basales y el carcinoma
espinocelular que se origina a partir de los queratinocitos. A estos
tipos de cánceres se les denomina cánceres de la piel
no melanoma. |
| ¿Qué personas tienen más riesgo de sufrir cáncer de piel? |
| El cáncer de piel es más común entre las personas cuya piel es más blanca y han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares o han sufrido quemaduras solares en la infancia.. Este cáncer puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en las áreas con mayor exposición al sol como la cara, el cuello, las manos y los brazos. |
| ¿Cómo se distingue el cáncer de piel? |
| El aspecto del cáncer de la piel puede variar. El signo más común del cáncer de piel es un cambio en el aspecto de esta, como por ejemplo una elevación o una herida que no sana de largo tiempo de evolución. A veces puede aparecer como una pequeña protuberancia de apariencia suave y brillante o de color rojo o marrón rojizo. El cáncer de la piel también puede aparecer como una mancha roja áspera o escamosa. Indudablemente no todos los cambios en la piel significan que usted tiene cáncer, sin embargo, es recomendable ver al médico cuando note algún cambio. |
| ¿Cómo se diagnostica el cáncer de piel? |
| Como la mayoría de los cánceres, el cáncer de la piel se trata mejor cuando se detecta pronto. Si usted tiene una mancha o protuberancia en la piel, el médico puede extraerla para analizar el tejido en el microscopio. Este procedimiento se conoce como biopsia. La biopsia generalmente puede llevarse a cabo en el consultorio médico. Antes de la biopsia, a usted se le administrará un anestésico local para dormir el área durante un período corto. |
| ¿Qué otros tipos de cáncer de piel existen? |
Otros tipos de cáncer que pueden afectar
la piel son los linfomas cutáneos o el sarcoma de Kaposi
entre otros. Los cánceres que se han originado en otras partes
del cuerpo también pueden diseminarse (por metástasis)
a la piel. |
| ¿En qué consiste el carcinoma basocelular? |
| El carcinoma basocelular es el tipo más común de cáncer de piel no melanoma. Por lo general se da en áreas de la piel que han estado expuestas al sol. A menudo este cáncer aparece en forma de un abultamiento con una apariencia suave y nacarada. Existe otro tipo de este cáncer que tiene un aspecto de cicatriz, y es firme al tacto. Los cánceres de células basales pueden diseminarse a los tejidos de alrededor del cáncer, pero por lo general no se diseminan a otras partes del cuerpo. |
| ¿En qué consiste el carcinoma espìnocelular? |
| El carcinoma espinocelular también se
observa en áreas de la piel que han estado expuestas al sol.
A menudo se ve en la parte superior de la nariz, la frente, el labio
inferior y las manos. También pueden aparecer en áreas
de la piel que se han quemado o han estado expuestas a productos químicos
o a radioterapia. Por lo general este cáncer aparece como un
abultamiento rojizo y duro. A veces el tumor puede tener un aspecto
escamoso, o puede sangrar y desarrollar una costra.
El carcinoma espinocelular puede diseminarse a los nódulos linfáticos cercanos. Los nódulos linfáticos son estructuras pequeñas que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección y los cánceres. |
| ¿Qué son las queratosis actínicas? |
| Las queratosis actínicas son un trastorno no canceroso de la piel pero que en algunas personas puede convertirse en un carcinoma espinocelular. Aparece en la piel en forma de parches escamosos y ásperos, de color rojo o marrón, generalmente en las áreas que han sido expuestas al sol. |
| ¿Cómo se trata el cáncer de piel? |
| La mayoría de los cánceres de la
piel pueden curarse. La probabilidad de recuperación y elección
del tratamiento adecuado dependerán del tipo de cáncer
de piel que tenga. Se emplean principalmente tres clases de tratamientos:
1.- Cirugía (extracción del cáncer). |
| ¿Cómo se trata el cáncer de piel por medio de la cirugía? |
| La cirugía es el tratamiento más
común para el cáncer de piel. El médico puede
extraer el cáncer empleando alguno de los siguientes métodos:
-. Electrocoagulación y curetaje. Operación en la que se quema la lesión y se extrae luego con un instrumento cortante. -. Criocirugía. Operación en la que se congela y destruye el tumor. -. Cirugía micrográfica. Operación en la que se extrae el cáncer y la menor cantidad de tejido normal posible. Durante esta cirugía, el médico extrae el cáncer e inmediatamente después emplea un microscopio para examinar lo extirpado y asegurarse que no quede ninguna célula cancerosa. -. Rayo láser. En este procedimiento se emplea un haz estrecho de luz para eliminar las células cancerosas. -. Extirpación simple. Operación en la que se extrae el cáncer de la piel junto con parte del tejido sano situado alrededor de éste. |
| ¿Cómo se repara la cirugía? |
| La cirugía puede dejar una cicatriz
en la piel. Dependiendo del tamaño del cáncer, se
puede tomar piel de otra parte del cuerpo para ponerse en el área
de donde se extrajo el cáncer. Este procedimiento se denomina
un injerto de piel. Existen diferentes métodos quirúrgicos
o plastias por medio de las cuales se pueden reducir las cicatrices.
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| ¿Cuáles son los tratamientos más nuevos contra el cáncer de piel? |
| Existen nuevos tratamientos como la terapia biológica
o la terapia fotodinámica.
El propósito de la terapia biológica es el de tratar que el organismo luche contra el cáncer. En la terapia biológica se emplean sustancias producidas por el propio cuerpo o fabricadas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica también se conoce como terapia modificadora de la respuesta biológica o inmunoterapia (BRM). En la terapia fotodinámica se emplea un cierto tipo de luz
y cremas especiales para eliminar las células cancerosas.
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| ¿Cuál es el pronóstico del cáncer de piel? |
| En la mayoría de los casos si se detecta pronto y se extirpa correctamente el pronóstico es excelente, debiendo someterse a revisiones periódicas para controlar la aparición de nuevas lesiones realizando una protección solar adecuada. El melanoma es el cáncer de pronóstico más serio, no obstante si se extirpa en fases iniciales la supervivencia es muy elevada y el pronóstico similar al resto de los cánceres de piel. |
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